Ilustração: Nasa/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab, via g1
Observatório de 1,5 tonelada, lançado em 2004, deve se desintegrar quase por completo; Nasa estima em 1 em 2.100 a chance de um fragmento ferir alguém
Estados Unidos – O Observatório Neil Gehrels Swift, da Nasa, deve reentrar na atmosfera da Terra nesta quarta-feira (4). O equipamento pesa cerca de 1,5 tonelada, e a maior parte dele deve se desintegrar ao se aproximar da superfície. Segundo a agência espacial americana, alguns fragmentos podem resistir, mas é improvável que alguém seja atingido: a probabilidade de ferimentos é de aproximadamente 1 em 2.100.
A previsão mais recente, divulgada na noite de terça-feira (3) pela Aerospace Corporation, apontava a reentrada para as 7h19 de Brasília, com margem de erro de duas horas para mais ou para menos. A trajetória cruza grandes áreas da África, da Ásia, da Austrália e das Américas Central e do Sul, enquanto a Europa e os Estados Unidos ficam fora da zona de risco. Até a publicação da reportagem original, a Nasa não havia confirmado a reentrada.
Lançado em 2004 e avaliado em US$ 500 milhões, o Swift usava três telescópios para observar explosões de raios gama, um tipo de luz invisível e muito mais energética que os raios X. A missão foi planejada para durar dois anos, mas se estendeu por mais de duas décadas e acompanhou mais de 2.000 dessas explosões, entre os eventos mais energéticos já observados no universo.
Como não tem propulsão própria, o observatório vinha perdendo altura há meses. Em julho, a Nasa e a startup americana Katalyst lançaram a nave LINK para acoplar ao Swift e levá-lo a uma órbita mais alta, mas ela começou a girar sem controle logo após chegar ao espaço. Em meados de agosto, a tentativa de resgate foi encerrada.
Fonte: g1
Por: João Pedro de Carvalho Tozatto
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